はらり、ひとひら。

綺麗な名前、と率直に思った。

「薫…薫ね。私は杏子。椎名杏子っていうの」

「よろしくしない」

「うっ、手ひどい」

「…ウソだよ」

ぱしんと払いのけられたあと、薫は私の手を痛いくらい掴んだ。やめい、折れるじゃろうが。


「…苗字も生まれも、家すら思い出せないけど…ここにいたら、何か思い出せそうな気がする」

「そう…。思い出すまで、いていいからね。納屋にやたら文献とか、小難しい本とかいっぱいあるしそれも好きに読んでいいから！」


あ。何なら神崎くんにもお手伝いしてもらおうかな。

物知りな神崎くんならきっと何か知っているかもしれない。


「友達にも協力してもらうから。絶対、思い出して家に帰ろうね！」

「…」

こくりと頷いた薫に安心すると、ぐううとお腹から見事な音色が。

うそでしょう、なんてタイミングで鳴るんだ！　全身の血が顔に集まっていくのがわかる。恥ずかしすぎてそっぽを向くと、からから、薫は笑った。


「色気がない」だの「女としてありえない」厳しい罵詈雑言が飛んだが、薫の笑った顔を初めて見られたことによる嬉しさの方が上だった。


つられて緩む頬を隠せずにいると、階段の下から聞きなれた声がした。


「杏子ー、ご飯ー」

「あ、お母さん。はーい！　今行く！」

「っちょ、うわ」

はい立って立って！　と強引に引っ張って部屋から薫を連れ出す。

「ま、って！　俺も…行って、いいの？」

「？　当たり前でしょ？　薫は今日から我が家に居候の身なんだから。家族同然だよ」

「だけど…！」


うちの家族の順応性なめちゃダメ。伊達に私の親と弟じゃないんだから。



「あったかくて美味しいご飯食べて、いっぱい寝て、そうしなきゃ自分のことも知れないでしょ？　腹ごしらえ、大事！」


だからほら、行こう？　と繋いだ手に力を込めれば、薫は少しだけ金色の目を揺らして、こっくり頷いたのだった。


あ、この匂いは…今日はシチューだな。つい零すが、薫はなにそれと首を傾げただけだった。


「食べたら思い出すかもしれないよ」

「…どうだか」


つれない返事が薫らしいや。



─こうして私と、名前以外の記憶を失った、ちょっと不思議な男の子…薫との同居生活が始まったのだった。