はらり、ひとひら。

・　・　・



「千鶴兄さん？　俺。真澄だけど。今、電話平気？」


「……え？　あぁ、うん、そう。そっちは順調？　そっか。ならいい」



「─ひとつ、重大な報告があるよ。

見つけたんだ。


平坂薫…　いや　あの半妖を」




「…ううん、保護はしてない。ちょっと訳ありで、保護は難しいかもしれない。計画を見直すべきだと思う。
あと確証は持てないけど、怪しい人物も一人」



「うん、頼む。こっちはこっちで調べてみる。足取りを追って………」


「ごめん。またかけ直す。邪魔が入った」



葉擦れの音。丸い目を更に丸くして

「やるねえ」とおどける人影ひとつ。



「おかしいなあ～。鼻のいい妖でも気配に気づけないはずなんだけど。
君はやっぱりお利口なんだねぇ。

─騙されやすいあの子と違って」


左右で色の違う目が弓なりに細まる。

愉悦に満ちた顔。

彼を仲間と呼ぶのはもう過去の話。




「…蛟」



「あは、ちがうよ」


裏切りが跋扈(ばっこ)する。



「その名前はもう捨てたんだ。


今の僕の名前は村雨(むらさめ)。

いい名だろう？」