窓際のブラウニー

施設に到着したバス。


雨が嫌なのか、お義母さんは席を立とうとしなかった。



「着きましたよ」


動こうとしないお義母さんの手を引っ張る。




それを見た、田所さんが声をかけた。



「いいですよ、ゆっくりで…」



後ろの座席から順番に、忘れ物がないかチェックする田所さん。


やっと腰を上げたお義母さんと、バスの中を歩く。




私の後ろにいた田所さんが…


そっと、私の肩に触れた。




「ちょっといいですか？」


お義母さんの歩く速度はとてもゆっくりだったので、私が立ち止まっても気付かない。

私が田所さんと話していたこともきっと知らない。


すぐに私は追いついて、一緒にバスを降りた。





田所さんが言ってくれた一言は、

これからの私の人生に明るい光を灯してくれた。





『尾崎さん、真千子さんのお話ばかりされてましたよ。優しい嫁が来てくれたんだって自慢してました。だから、いろいろあると思いますが、頑張ってください。』



返事をすることも忘れて、その言葉を頭の中で繰り返した。


田所さんは言った。



『十分頑張ってますよね…疲れたら、休んでください。何かあれば…ここに連絡ください！』


手渡されたのは、名刺。


名刺の裏には、携帯番号とメールアドレスが書かれていた。


あまりの達筆に、印刷ではないかと疑うほどだった。