。･*・。。*･Cherry Blossom Ⅲ･*・。。*･。

「私を信用してほしいなんて言わないし、過度な期待をされても困る。


私も君を信用しているわけではないしね。


だけど―――目的自体を履き違えてもらったら困る。


私は確かに君に“協力”をしているが、本来なら報酬をもらわなければ動かない性分でね。



金の代わりに私が君に要求したのは―――」


玄蛇が何を言いたいのか分かって、あたしは目を上げた。




「君の“復讐心”だ。




君が目的をたがえて、鷹雄 響輔と“仲良く”してるみたいだから。鷹雄にほだされて目的を見失ってもらっては困る。


私には君の力が必要だからね」


玄蛇がうっすらと微笑んで、あたしの頬をそっと撫で上げる。


冷たい手だった。





「“ネズミ狩り”の前に、まずは



―――“鷹狩り”かな」





あたしがごくりと喉を鳴らして、目を開くと玄蛇はまたもうっすらと笑った。


あたしは目をまばたいて眉を寄せた。


「…やめて、響輔に手を出さないで…」


あたしが震える声を絞り出すと、玄蛇はさも失望したと言う感じで吐息をついた。


その一瞬の隙をついてあたしは玄蛇の手を払いのける。


「…なんて、あたしが言うと思う！？」


バシッ！！


思い切りその横っ面を平手で張り飛ばしてやった。


一瞬でもあたしの演技に騙されたあんたが悪いのよ。



ネイルサロン仕立ての爪が玄蛇の頬を引っかき、あたしは玄蛇の目の前に拳銃を突きつけた。


オートマチックの拳銃は様式は良く分からないけれど、以前鴇田のものを見たときと同じように見える。


「私の銃…いつの間に…」


玄蛇が少しだけ驚いたように目をまばたかせて、


「手癖が悪くてごめんなさい？」


あたしが言ってやると、


「本当だね。でも益々君を好きになりそうだ」


余裕の笑顔を浮かべて、玄蛇の腕が伸びてきた。