。･*・。。*･Cherry Blossom Ⅲ･*・。。*･。

俺が彩芽の首筋に顔を近づけると、


「せっかちな男は嫌われるわよ」


彩芽が囁いて、次の瞬間、彩芽の脚が俺の脛を蹴り上げた。


女の力だと思ってあなどっていたが、的確に狙ってきたのもそうだし、瞬発力に優れている。


俺は打たれた側とは別の方を軸足にして素早く身を起こし、上着の中からハジキを取り出すと彩芽に向けた。


その瞬間だった。


ほんの２、３秒の間で俺が解いた帯の端が飛んできて、その色が俺の視界を染め上げた。


淡い銀色をしていて、鶴の刺繍を施してある凝ったものだ。


一瞬遅れでハジキを構えると同時に、その帯が俺の手首にぎゅっと巻き付く。


帯を俺の手首に巻きつけたまま、彼女も立ち上がりその端をぐっと引いて妖しく笑った。


「私が丸腰であなたと会うと思う？だてに長く生きてないの。


知恵だけはあるわ。帯の端には錘が入ってる」


帯を武器にするとは考えたもんだ。そしてそれを操るのは反射神経と技がいる。


「銃をしまいなさい。龍崎 琢磨」


彩芽が視線を険しくさせながら一歩下がると、俺の手首に巻き付いた帯びもぎゅっと締まった。


錘入りと言ったか。締められた手首が締まって僅かな痛みを発する。


「俺に命令とはいいご身分だな」


再び銃を構えようとすると彩芽は帯の先を引いた。そのせいで俺の手首がぶれて銃口の標準が定まらない。


「ちっ。厄介な女だぜ、まったく」


悪態をついているときだった。


カチャっ


茶室の入り口から乾いた音がして、






「手を挙げろ、リュウ。彼女に手を出すな」






待ち人がようやくお出ましだ。