。･*・。。*･Cherry Blossom Ⅲ･*・。。*･。

「ええ。一結はここに居てます。―――はぁ、貧血……無事だと言うことですね」


電話口から「ヒヨコちゃ～ん」とタイガのふざけた声が聞こえてきたけど、響輔は無理やり通話を切って、


「貧血で今輸血しとる最中やて。でも無事や。血が足りないだけで、大きな外傷もないようやし、命に別状あらへんて」


そう言われて、何かがあたしの中で崩れるのを今度は、はっきりと聞いた。


「おっと」


響輔が支えてくれなかったら、床に崩れ落ちていただろう。


「大丈夫か？」


そう聞かれて、あたしは震えながらも何とか頷いた。


良かった……


何故だか言いようのない安心感を覚えて、あたしは響輔にしがみついた。


響輔はあたしをベッドまで連れていってくれた。


手を引かれてよろけるように歩き出すあたしを、ゆっくりと促してくれた。


ベッドに座らされて、


「しっかりしい。大丈夫やて」


響輔はあたしの目の前にしゃがみこむと、あたしを下から見上げてそっとあたしの髪を撫でてくれた。


その不意打ちの優しさに、


「……響輔…」


またもじんわり涙が出そうになった。


そのときだたった。


～♪


響輔のケータイが鳴った。


「電話や、ちょうごめん」


そう断りを入れて、響輔が電話に出る。


あたしはその姿をじっと見つめた。


「もしもし？リコさん？」


リコ―――聞きなれない名前に、あたしの心臓がズキリと大きな痛みを発して縮まった。