。･*・。。*･Cherry Blossom Ⅲ･*・。。*･。

＊戒Ｓｉｄｅ＊

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＊＊ 戒Side ＊＊


響輔がイチを送り出して戻ってくるのに五分と掛からなかった。


「相変わらず、荒療治ですね」


響輔は苦笑を浮かべながら、手にしたビールの缶を俺に放り投げてきた。


それをキャッチすると、冷蔵庫で良く冷えたビールの缶から心地よい冷たさを手のひらに感じた。


熱くなった体温を冷ますのにはちょうどいい。


「てか投げんなや。泡がえらいことになるやろ」


ちょっと憎まれ口を叩くも、響輔は俺の返事を無視してマイペースにビールのプルトップを開ける。


立ったままの姿勢でビールに口をつけた。


「てかお前レポート書いてたんやないの？ええの？」


脇に避けた折りたたみ式のテーブルに乗った参考書やらレポート用紙やらは、


ついさっきまで響輔がそれに向かっていたことを物語っていた。


ちょっと聞いてみると、




「ええです。そんな気分やあらへんし。集中でけへんやろうし…。



それより―――…




憎まれ役、ご苦労さまです」





響輔は俺を真正面から見て、微苦笑を浮かべていた。


俺もそれに苦笑を返してビールのプルタブを開ける。


響輔が投げたせいでやっぱりプルタブを開けた瞬間泡が出てきた。


慌てて口を付けて泡を飲み込むと、響輔は俺のすぐ傍に座って、俺のビールの缶に自分の缶をこつんと合わせる。


返事を返さずぐいとビールを煽ると、カラカラに乾いていたビールの液体が喉を潤した。


「憎まれ役？」


俺は「へっ」と笑って、「本心やで？あの女がここに来るのは俺たちにとって危険なことや。


鬱陶しい女狐を追い払ってやったぜ」


ちょっと眉を吊り上げた。


「そうゆうことにしときましょう」


響輔は意味深に口元を緩めてふっと涼しく笑った。


まぁ…こいつとは人生のほとんどを共にしてきた仲だ。今更ごまかしも利かないだろうな…





響輔が、イチのことを―――



男女の愛情じゃないにしろ、大切に想っているのは確かだから。



響輔が守りたいもんは、



それが味方でも敵でも―――





俺が守る。