。･*・。。*･Cherry Blossom Ⅲ･*・。。*･。

「こんばんは。こんな時間にすみません」


彩芽さんの今日のお着物は、鮮やかな水色地に白い小花をあしらったもので、帯は白と黒の柄模様だった。


センスが良いって言うのかな。難しい組み合わせなのに、それを見事に着こなしている。しかも可憐な彩芽さんに凄く似合ってるし。


「……あの…どちらさまで……」


マサがたじろいだように…だけど明らかに動揺しながら慌てて頭に手を置いた。


「申し遅れました。わたくし御園医院で医者をしております鴇田の知人で、彩芽と申すものです。朔羅お嬢さんはご在宅でしょうか？」


彩芽さんはおっとりと、だけどその言葉には無駄がない喋り方をしてマサを見上げていた。


「…お嬢に？」


マサがいぶかしむように声を低め、


「彩芽さん！」


あたしは慌てて玄関に走って行った。


「朔羅ちゃん。良かったわ」


彩芽さんは、少しだけほっとしたように頬を緩め、可憐に微笑んだ。





―――


「お夕飯前だろうし、私もお店に向うついでだったからすぐにお暇します」


と、彩芽さんは言ったけど、このまま玄関口で「さよなら」じゃちょっと悪い気がした。


何せ彩芽さんは、あたしがドクターの家に置き去りにしていった金魚たちを、わざわざ届けてくれたのだ。


どこに置き去りにしてきたのか、あのときの記憶は未だにはっきりしないが、彩芽さんが届けてくれたってことはドクターの家まで、あたしは金魚たちと一緒だったってわけだ。


彩芽さんの登場で、組のもんはそわそわ浮き足立っている。


思わぬタイミングで、思わぬ美人が訪れてきたからな。


台所で夕飯の支度を手伝っていた戒も、


そして彩芽さんのすぐあとに帰ってきたキョウスケも、何事か居間を覗いていた。