桜花舞うとき、きみを想う

「どんどん米を炊け！」

「こっち足りないぞ！」

ひっきりなしにどこからか声が飛び交った。

「中園！米を取って来い！」

もはや誰の指示なのかもわからない状況で、ぼくは烹炊所の外に飛び出し、白米が保管されている保管庫を目指した。

走りながら宮崎さんの姿を探してみたが、激しく行き交う人々の中に見つけることはできなかった。

抱えきれるだけの米を抱え、来た道を戻る。

それを何度か繰り返すうちに、だんだん視界が白い煙で遮られ、艦内はますます混乱の色を濃くしていた。



むせ返るほどの煙を吸い込み、苦しい呼吸で肩を上下させて何度目かの保管庫に到着したとき、目の前にぬぼっと誰かが立ちはだかった。

その迫力から、それが誰なのかはすぐにわかった。

「磯貝さん！どうやってここまで？危ないですよ！」

磯貝さんは、白煙の向こうで不敵な笑みを浮かべていた。