桜花舞うとき、きみを想う

妹のようだったきみのことを、女性として意識したのは、きみが１６歳になった頃のことだ。

特別なきっかけがあったわけではない。

ただ、ぼくの隣を歩く少し大人びたきみの横顔を見て、美しいと思った。

きみはいつの頃からか、ぼくを礼二さんと呼ぶようになっていた。

（もう、子供ではないのだな）

そう思った途端、きみの何もかもを独り占めしたくなった。



「アヤ子さんは、お前の気持ちを知っているのか」

父がぼくに訊ねた。

「いえ、そういった話はしたことがありません」

事実、これまでぼくは、きみにそうとは悟られないよう接してきた。

父は、うーんと低く唸って、腕を組んだまま黙り込んだ。

その顔からは、父が何を考えているのか読み取ることはできなかった。