ひとまわり、それ以上の恋

◆１２、理由にはならない

　
　私の心臓はさっきから痛いぐらいに暴れている。聞いてはいけない。そんな警告が鳴っていた。

　市ヶ谷さんの唇がその先を告げようとする。咄嗟に待ってくださいと止めようとしたけれど、市ヶ谷さんは待ってはくれなかった。

「君は子どものまま大人になったような純粋な人だから、きっと遠回しに言っても納得しないだろう」

　私の方をまっすぐ見て、悪い予感を告げる。

「僕は、君のお母さんのことが好きだったんだ」

　少しずつ膨れあがっていた想いに針が深く刺し込まれ、夢から覚めたような音がした気がした。

「私の、……お母さんの、ことを……？」

「ああ。もう、ずっと昔のことだけどね」

　市ヶ谷さんが、私を時々やさしく見つめるのは……私を見ていたわけじゃなくて、母を見つめていたということ？　哀しそうに微笑むのは、過去に実らなかった恋を、懐かしんでいたから？

「そんなことって……」

　ショックで言葉にならない。喉の奥に何かが張り付いてしまったみたいに、声が出ていかなかった。