道化師と菫の花／GIADOOLⅣ

序章

　アルフレッドに両親はいない。


　いや、正確にはいるのかもしれないが、記憶にもなければ、会ったこともなければ、いないも当然である。


　彼が育ったのは傭兵部隊の中だった。


　金だけで人を殺す連中の中で、銃が彼のぬいぐるみであり、手榴弾が、彼のオモチャだった。


　彼が始めて銃を撃ったのが、5歳のとき･･･。


　･･･初めて、人を殺したのは８歳の頃だった･･･。


　アトランテと虎神の小競り合いは、戦前から続いていたため、彼らみたいな傭兵は仕事にあぶれることは無かった。


　一人殺せば、パンがもらえた･･･。


　二人殺せば、スープがもらえた。


　たった一枚の毛布欲しさに、家族全員を殺した･･･。


　･･･殺しの善悪なんて考える余裕なんてありはしなかった･･･。


　常に、彼の周りには死と血の香りが漂っていた･･･。


　そんなアルフレッドが、彼を始めてみたのは、街頭テレビの映像の中だった。


　････････殺意は一瞬で沸いた。


　アトランテ帝国皇太子･･･アルテルド＝リ＝アトランテ。


　歳の程は自分と同じぐらい･･･。


　ソレだというのに･･･


　彼はとても輝いていた。


　脚光を浴びて、テレビの向こう側で、美味しそうに、見たこともない分厚い肉に頬張りついていた。