久遠の花〜blood rose～雅ルート

　「落ち着く…もうすぐだから、騒がないでくれ」

　お、落ち着くとか言われても！逃げようにもがっつり掴まれているから逃げようがなくて。こんなの、体調が悪い人の腕力じゃない気がするんですけど！？



　「君も――何かの病気か？」



　どれぐらいそうされていたのか。急にそんな質問をされた。

　「……ぞ、造血剤を」

　「それだけか？」

　「……日に、照らされるとっ。火傷を」

　「――そうか」

　ため息交じりにそう呟くと、少し腕の力が緩められ。

　「君は――同じかもしれないな」

　と、そんな言葉を耳にした。

　「お、同じ、とは――？」

　「俺にも、似たような症状がある」

　思わず顔を上げた。今まで、自分と似た人に会ったことがない。目の前に居る人が私と同じと言うのなら。

　「――あなたも、同じ薬を？」

　視線がぶつかる。それに少年は、少し間をおいてから話し始めた。

　「薬はいくつか飲んでいる。君からは――同じ匂いを感じるんだ」

　「そ、それって…薬臭いってだけなんじゃ」

　視線を下げながら呟くと、頭に優しく手の平が置かれた。

　「悪い意味じゃない。俺は単に、匂いに敏感なだけだから」

　頭を撫でながら、少年は続ける。

　「俺も、女性で同じような人は一人しか知らない。だからかなぁ。少し――嬉しい気がする」

　それまで淡々とした喋りだったのが、少し、熱を帯びた気がする。
　本当に私と同じなら、私も少なからず嬉しい。未だに心臓はバクバク言ってるけど、それでも嬉しい気持ちのほうが勝っていた。

　「――おかげで落ち着いた」

　途端、緩められる腕。改めて視線が交わった時、今更のように私は離れていた。

　「悪かった。だからそう怯えないでほしい」

　そう言って立ち上がる少年。背は私の頭一つ分高くて、改めて目の前にすると、その容姿に見惚れそうになった。

　「ほ、本当にもう」

　大丈夫なのかと聞けば、あぁ、と頷いてくれた。
　確かによく見れば、顔色もそう悪くはなさそう、かな？

　「不快な思いをさせたなら謝る。――人に、慣れてないんだ」

　少しばつが悪そうに答えたその顔は、ようやく年相応の顔に見えた。

　「ふ、不快とかはないのでっ。あ、あのう！」

　もう少し、話してみたいと思った。今まで理解してくれる人が少なかったし、本当に同じなら、関わってみたいと思ったから。男子とは元々積極的に話す方ではないけど、同じと言われた言葉が、私の背中を押していた。

　「女性でもう一人、似たような人を知ってるんですよね？その人に会うこととかって」

　「悪いが…会うことは出来ない。俺もどこに居るか知らないから」

　「そう、なんですね」

　なんとなく、女性についてこれ以上聞いてはいけない気がした。それは少年の表情が、少し悲しげにえてしまったから。話題を変えようと、私は少年について話を聞いてみることにした。

　「見たところ…あなた、日傘はさしてないですよね？大丈夫なんですか？」

　「問題ない。まぁ、あまり出歩かないのがいいことはいいが。君は違うんだろう？」

　「は、はい。さっきも言ったように、火傷してしまうので」

　「女性にとっては苦労だろうな」

　「そうですね。今も長袖がかかせませんから」

　病院の人以外と、こんなに話すのはいつぶりだろう。
　最初は急に抱き着かれて驚いたけど、今ではもっと知りたいと思うようになっているんだから。

　「私、似たような人に会ったのは初めてで…正直、嬉しいんですよね。病気なのに不謹慎かもですけど」

　「それはよかった。でも――」

　何か呟いたと思えば、少年は目の前に来ていて。

　「夜には気をつけろ」

　と、警告ともとれる言葉を発した。
　夜って…事件があるから？だからそんなことを言うのかと思案していると、わかったか？と念を押すように聞かれた。

　「……どうして、出たらダメなんですか？」

　少年の目を見ながら、理由を訊ねる。すると少年は。

　「――利かない、のか？」

　と、なぜか意外そうな表情を浮かべていた。私は私で不思議そうにしていると、それを感じたのか、少年は改めて話を始めた。

　「悪い、理由が知りたいんだよな？　理由は――君が気に入ったから、だな」

　なにを言うのかと思えば、少年はそんなことを言ってのけた。
　思わずドキッ！　と大きく跳ね上がる心臓。でも、驚いたっていうより、恥ずかしいって気持ちの方が強い。