暁に消え逝く星

　背を向け、歩きだす女を、男は咄嗟にとどめた。
「お前には命を救ってもらった借りがある――望みを言え」
　女は振り返らず答えた。
「できない誓いはしないほうがいい」
「誓った以上は命に懸けて果たしてやる。望みを言え」

「――あんたに何ができるというの？」

　呻くように呟いて、女は振り返った。
　美しい顔が、挑むように男を見上げた。
　忘れかけていた怒りが、女の胸の内に甦る。
　理不尽な行いになす術もなく、諦めた怒りだ。

　望み？

　そんなものは、一つだけだ。
　そして、それはもう叶うことのない望みだ。
　命に懸けて――男は言った。
　簡単に、そう言う男が憎かった。

　突然現われて、弟の死を告げた、自分の希望を打ち砕いた、死神のような男。

　女は時が戻ればいいと思った。
　つい先程の、耳飾りを探していたあの時に戻れれば、この苦しみから逃れられるのに。
　話など聞かねばよかった。
　男の言うことを信じなければよかった。

　美しい振りをしたこの醜い世界で、弟に会えることを夢見て、騙されたまま死ねれば――