暁に消え逝く星

　アルライカは視線を感じる方角の反対側の木陰へと二人を促す。
　アウレシアとイルグレンもそれに従い、移動する。
　三人が木陰へ座り込み、隠れるまで視線はついてきた。
　間違いない。
　誰かがこちらの様子を窺っているのだ。
　逞しい体も隠してしまうほどの太い幹に背を預けて、アルライカは低く呟く。
「殺気がない――」
　アウレシアも頷く。
「ああ。だから、おかしい。見張ってるだけみたいだ」
「私を探しているということか」
「まだわからんが、すぐには戻れねぇな。今のお前じゃ遠目からじゃ護衛と区別はつかないだろうが、今戻ってもろくなことにならん」
　しばらく彼らも、休む振りをしてこちらを窺う者の気配を探った。
　近づいてくる気配は全くない。
　しかし、不意にそれはなくなった。
　本当に突然だった。
　そうして、気配は消え、もう、戻ってこなかった。
　さらにしばらく、三人は待った。
「――戻ってこねぇな」
　呟くと、アルライカは素早く立ち上がり、気配が消えたほうに向かって走り出した。