暁に消え逝く星

実戦

　木々の間を縫ってやってくる男達は、皆覆面をし、顔を隠していた。

　十人以上は確実だ。
「そこにいろ」
　ソイエライアが先に前に出る。
「グレン、ソイエが言ったように、どこか斬るなら確実に身体の真ん中を一撃で。腕や脚は無駄だよ」
「なぜだ？」
「刃に血や脂がつけば、斬れにくくなる。そうなったら、骨のない下腹を突くしかなくなるからさ」
　生々しい言葉で、にわかに状況が現実味を帯びる。
　これはお遊びでも稽古でもない。
　生死をかけた戦いだ。
　剣を持つ手に力が入る。
　ソイエライアはすでに三人、走りざまに斬り捨てた。
　今は四人を同時に相手にしている。
　残りがこちらへ向かってきた。
　二人の周囲を取り囲む。
「後ろは気にしないで、前の敵だけ斬りな。後ろはあたしが斬る」
「わかった」