暁に消え逝く星

　砂漠の終わりと言えども、夜はまだまだ冷える。
　夜通し走りぬけ、無事用事も終えて後は帰ればいいだけ。
　それでも、なおも彼女は馬を走らせる。
　しかし、夜明けが近づくにつれて、馬の疲労が顕著になったので、ようやく彼女は速度を落とす。
「ごめんよ、とばしすぎた」
　呟いて馬を止める。
　そうして、馬の首筋を撫でて、明るくなり出した空に目を向けた。
　あけていく薄紫。
　星が静かに消えてゆく。
　あの時二人で見た夜明けの空。
　イルグレンの瞳の色だと、アウレシアは思ってしまった。
　そうしたら、自分でもびっくりすることに、涙が流れてきてしまったのだ。
「なんだよ、これ」
　乱暴に拭って、アウレシアは呟いた。
「男なんて掃いて捨てるほどいるだろうが」
　らしくないと、アウレシアは思った。
　別れた男を想って泣くなど。
　しかも、相手は年下の、天然の皇子様ではないか。
　全くどうかしている。