暁に消え逝く星

「――」
　言葉をなくし、アウレシアはイルグレンとともに、しばし夜明けの空を眺めていた。
　火のはぜる音が、時折聞こえるだけの、静かに哀しいひと時。

「夜明けというものは、淋しいものなのだな」

　そう言うイルグレンこそ、淋しそうに見えた。
「グレン――」
　視線を感じたのか、イルグレンはアウレシアを見つめ、静かに微笑った。
「お前が起きてきてくれてよかった。
　淋しい夜明けも、一緒にいてくれるものがいれば、淋しくなくなる。
　誰かと一緒にいるのは、とても、大切なことだ。
　私は、今この時、ここに――私の隣に、お前がいるのがとても嬉しい」
「――」
　アウレシアは思わず手を伸ばし、指先で目元に触れる。
　間近で見る皇子の顔は、一人前の男の顔をしていた。
　端正なのに、どこか憂いを帯びた、若い男の顔。
　眼差しは、美しく滲むような薄紫だった。

「あんたのその瞳――夜明けの紫だ」

　イルグレンも手を伸ばし、アウレシアの頬にそっと触れる。

「お前の瞳は、星のような琥珀だな」

　互いの瞳を覗き込むように近づく。

「とても、美しい色をしている――」

　互いの瞳を見つめながら、どちらも瞳を閉じなかった。
　互いが、頬に触れた相手の手に、自分の手を重ねた。
　そっと近づく二つの影が、静かに重なる。
　くちづけは、優しく触れ合って離れた。
「――」
　それから、もう一度。
　今度は互いに瞳を閉じた。
　深く長く、感触を探るように触れ合って、何度も何度も繰り返された。

　星が消えていくのも忘れるように。