暁に消え逝く星

　他愛もない話をしながら歩く帰り道。
　
　日が暮れてから戻ると、宿の門灯の下に立っている男の姿が目に入った。
　一瞬、刺客かと思いアウレシアとイルグレンの剣に手がのびかけたが、殺気がない。
　よくよく見ると屈強な影はリュケイネイアスのものだ。
「なんだ、びっくりするじゃん。こんなとこでどうしたのさ」
　言いながら、アウレシアが警戒を解く。
「遅いから心配した」
「大丈夫だよ。この間から、変な気配はしないし、レギオンの目があるところで、悪さする奴もいないだろ？」
「エギル様が心配してる」
「――ごめんよ。次からは日が暮れる前に戻るよ」
「すまない」
　イルグレンも続けて謝る。
「じゃあ、グレン。また明日」
「ああ」
　ほんの一瞬、二人の視線が絡み合い、離れる。
　イルグレンが扉の向こうに消えるのを見計らって、

「レシア。お遊びなら、程々にしておけ。あとがつらいぞ」

　リュケイネイアスが低く告げる。
　アウレシアは、その言葉の意味する所が最初わからなかった。
「何それ？」
「あの皇子様には婚約者がいるんだろ」
　意味を解すると、アウレシアは小さく笑った。
「レシア？」
「ケイ、親父くさいとは思ってたけど、今の物言いは、完璧に娘の心配をする親父だよ？」
　だが、リュケイネイアスは誤魔化されなかった。
「旅はいずれ終わるんだ」
「わかってるさ、そんなこと」
　呆れたようにアウレシアはリュケイネイアスを見上げた。