…ＴＲＩＡＮＧＬＥ…

　お母さんの軽自動車の助手席に座りシートベルトをつける。


「穂香、足が汚れてるわ」


　膝を指さされて、お母さんは自分のハンドバックの中からハンカチを取り出した。


「ああ、ほんとだ。今日ね裏庭の掃除係だったから汚れちゃったのかも」

　明るい声を出すと、お母さんはくすくすと笑った。


「そう。でも、女の子なんだから身だしなみ気をつけてね。穂香がいつも掃除は一生懸命やる子なのは、お母さんも嬉しいけどね。先生に褒められるでしょう」


　本当は、虐められて追いかけられて逃げた時に汚れたものなのに……お母さんは得意気に車を発進させた。



「受験大変だけど、頑張ってね。今頑張れば、後で絶対報われる時が来る。今は学歴なんて、あまり関係ないって言うけど、そういうこと言う人って結局いい大学出身の人で、自分は出身大学のおかげで出世したんじゃない、ってことが言いたいだけだもの。結局は、学歴社会なの。穂香は、やればできる子だもの。お母さん信じてるわ」


「お母さん……」


　勝手なこと言わないで。


「どうしたの？」


「ううん、なんでもない……」


　お母さんに悪気はない。お母さんは、私のために言ってくれてる。



「いってきます……」


「穂香、これ。お弁当作ったの。頑張ってね」