猫とボク。

　アゲハ助けて、と、ボクの部屋のドアをカリカリやるタマ。
「アゲハに甘えんじゃないわよ！」
　タテハがすかさず応じた次の瞬間。

　いったーい、と、タテハの悲鳴が上がった。

　「アゲハっ、アゲハ、お部屋に入れてくれー！」
「はいはい……」
　ぴゃーっとつむじ風のごとく部屋に飛び込んできたタマは。
　ボクのベッドの下、人間の手が簡単には届かないところへ逃げ込んだ。
　もちろん、ベッドを動かせばタマを捕まえられる。
　けど、それはしないことにしている。
　タマにだって、逃げ場所は必要でしょ？

　「タテハ、大丈夫？　どこやられた？」
「ココ……」
　どれ、と見れば。
　首筋に、赤い筋がススッと走っている。
「あらら……」
「今夜、デートなのに、これじゃ行けない……」
「デートって……あの爬虫類のおっさんとまだ付き合ってんの？」
「悪い？」
　ああ、悪いとも！
　廊下に座り込んでしょぼくれるタテハには悪いけど。
　ボクはそっと背後を振り返って、おっかなびっくりこちらを見ているタマに、よくやった、と賞賛の眼差しを送っておいた。