猫とボク。

　「タマ！」
　ボクはタマを抱えるとリビングの隅へとダッシュした。　
　ふんふん鼻歌を歌うタテハは、髪を真っ直ぐに伸ばすことに夢中。
　ボクらの行動にはまるで気が付いていない。

　「タテハの相手、誰か知ってるの？」
「あれ、知らない？　三丁目のアーサーん家の兄ちゃんだよ。どこがいいんだか。オレは好かないね」
　まてまて。アーサーとは誰だ。
　犬か、猫か？
「あ、アーサーってのは、ヘビな。にょろ吉とか呼ばれてるな」
「ヘっ……うぐっ」
　素っ頓狂な声を上げそうになったボクの口を、タマがぺたっと塞いだ。
「落ち着け」
「う、うん」

　そう言えば三丁目で、ヘビを飼っているおうちが確かにあったけど……。
　けど、そこにタテハと釣り合うような、若者は居ない気がするんだけどなぁ。
　うーん……。

　ふとタマが静かだなあ、とみれば、呑気に顔を洗ったりお腹を舐めたり、毛繕いに忙しい。
「ちょっとタマ！　何呑気に毛繕いしてんのさー！」
　思わず大声をあげたら、母さんとタテハが一斉に変な顔をした。
「アゲハ？　タマちゃんいじめないでよ？」
「アゲハ、猫相手に語るなんて、寂しいよ？」
　つーんと澄ました顔のタマが、小憎らしく見えた。