君を、僕は。

お台所、
黄色いエプロンをつけたお母様。

ギュッと、お母様のエプロンに抱きつくと、お茶を淹れていたお母様は少し笑って、


「あらあら、小春、桜とって来てくれた？」


と、優しく聞いてくれた。

「ううん、」


桜は、落ちてしまったの、

首を振ると、お母様はわたしの髪に触れて、桜の花びらを翳した。



桜の花びらが、髪についていたみたい。



「まあ可愛い。でもこれじゃあ足りないわね」

「拾って、きます」

「いつでもいいのよ？」


お母様は、優しくそう言って、「綺麗な色に淹れれたわ」と、湯気のたつ二つの湯呑に笑みを浮かべた。

そして、これはね、と話してくださった。

「お父様の教え子さんがいらしてるのよ、ほら見て、綺麗に淹れれたと思わない？」



うふふと笑うお母様。わたしは綺麗と答えてから、首を傾げた。


お父様の、教え子さん？


少し考えて、わたしは、あっ、と眉を下げた。

さっきのお兄さんだ。




「じゃあお茶を出してくるわね」



お母様は、綺麗な緑のお茶をお盆にのせて、上機嫌に行ってしまった。




そんなお母様を見送って、



わたしは、また、お庭に向かった。



お庭に、お兄さんは、もういなかった。

風のやんだ庭、桜だけがそこにはあった。

お兄さんがいなくて、少し、ホッとした。

そう思ったのだけれど、違った。


桜の木の下、幹のうえ、白いハンカチの上に、丁寧に置かれた十程の五弁の桜。


近付いてよく見てみたそのハンカチは、きっと、お兄さんのもの。

並べられた桜から、優しい香りがした。



お兄さんは、桜を、ひろってくれたんだ。


思うと、自然に笑みがこぼれて、わたしはそのハンカチに桜を包み込んで、ふんわり抱きしめた。



そうだ、この桜をお兄さんに。



思った時には体が動いていた。





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