佳き日に

『……あんた、何も知らないんだな。』

内心をズバリ言い当てられて菘はカッとなる。

「あんたの話が全部嘘ってこともあるよね。」

『こんな趣味の悪い嘘つく奴がどこにいるんだよ。』

「そもそもあんた誰よ。」

『あぁ、まだ言ってなかったか。俺は情報屋だよ。椿に頼まれて赤い女の情報を集めてた。』

菘は椿が頼っていた情報屋を何人か思い出す。

「もしかして、あんた人間？」

『あぁ、人間だよ。』

「あんたが赤い女に椿の居場所を教えたの？」

『まさか。大事な情報交換相手を売るわけないだろ。』

「じゃあ誰が椿の居場所を赤い女に教えたのか分かる！？」

菘の口調は強くなっていた。
それに気後れしたのか、情報屋は少し口ごもる。

『いや、誰が教えたとかじゃなく、赤い女は始めから椿の居場所は知っていたと思う。』

「……は？」

『椿が拠点にしていたあのビルは、二十年以上も前に椿の両親が殺された場所だ。』

思わず菘は口をポカンと開けていた。

両親が殺された場所にそのまま住むなんて、そんな危険なこと。
椿は何を考えていたんだ、馬鹿じゃないのか、という思いが巡る。