佳き日に

『いや、ホント、勝手なことして悪かったって思ってるよ。』


桔梗の苛立ちを察知していたのか、絶妙のタイミングで鉛丹の声が流れる。


『でもさ、俺が出来ることなんかたかがしれてるだろ？せめてお前にさ、一日でも多く笑っていてほしいんだよ。そのために死ぬのも悪くないって思ってるしな。』


兄として何かしてあげることも出来なかった。

先ほど聞いた鉛丹と琥珀との会話で鉛丹が言っていたこと。

兄としてとか、いらないです。
鼻からそんなもの期待してませんから。

桔梗はぎゅっと唇を噛む。

ただ、家族みたいにそばにいてくれれば良かったんです。


『お前がこれを聞いてるってことは、俺はもう死んでる。どんな死に方してんだろうな、俺。』


ははっと、鉛丹の笑う声がした。


『元気でやれよ、桔梗。明日も笑ってろよ。』


ブツリと、切れた。

再生終了。

静寂がやけに寒々しかった。
心から何か一つ欠けたような感じだ。


「ふざけんな。」


一粒の涙とともに、桔梗はそうこぼしていた。
敬語もつい忘れていた。


「プラネタリウムはどうなったんですか。」


さらにもう一粒。
二粒。

家族じゃなかった。
兄じゃなかった。
ただの、赤の他人。

それでも、いなくなったら泣き出してしまうくらいには、桔梗はその赤の他人のことが好きだった。







“せめて、君が明日笑えるように、”