結婚したいから！
ぶっ。げほっ。げほっ。
「何やってんのー、九条さん。鈍くさっ」
飲みかけていた紅茶を、噴き出すことだけは、なんとかこらえたものの、いくらか空気の通り道に入り込んでしまったらしく、盛大にむせた。
あまり目立ちたくなかったので、ハンドタオルで慌てて口を押さえたけれど、声のデカイふわふわ頭のせいで、歩いてきた彼としっかり目が合ってしまった。
香山くんがいるんだったら、紅茶も飲まずに我慢すればよかったって、思ってたけど。ふらっと来た甲斐があったかも。
場所は、萩原コンサルティングサービスマリッジ部のフロア。
でも、事務所じゃない。事務所前の廊下をまっすぐ進んで、喫煙コーナーの隣にある、ドリンクコーナーだ。昼の休憩時間が終わる直前、冷えた体を温めようと紅茶を飲みに来ていたのだ。
年明け早々、街は冷え込んで、ちらちらと細かな雪が舞う日だったから。
一瞬、「うわ、ヤバい」という顔になったのは、廊下を歩いていた、コーイチ。
「いいもの見た」という顔をしていたと思うな、わたしの方は。
ドリンクコーナーの先には、うちで会員登録してくれているお客さんと相談業務を行うための、相談用ブースが並んでいるだけだ。
へえ。コーイチって、まだうちの会社のお客さんだったんだ。
わたしがここで働いてるって知ってるのに、その話をしないのは、話したくないからだろう。たぶん、なかなか結婚できないから「かっこ悪い」とか、思ってるんだろう。
コーイチは、すぐに表情を消して、何もなかったかのように行ってしまったけど。
わたしは、その後もしばらくは笑いをこらえるのに必死だった。
会社で、彼を見かけてからも、あえてそのことには触れないようにしていた。お客さんの中にも、結婚相談所の会員になったことを、家族にも知られたくない、っていう人が少なくないから。
でも、コーイチは、開き直ったらしく、それからは、縁談が駄目になるたびにいちいち報告してくるようになった。
「もー、また駄目になった！！」
遅れて来たコーイチが、席に着くなりこう言うから、毎度のことながら、わたしも紗彩も笑い出してしまう。
「金とか家とかじゃなくて、俺と結婚したいって女、もういないのかな？金と家が、女の目をくらませるのは、なんでだ？」
そう言って、コーイチが紗彩のグラスのビールを勝手に飲み干して、机に突っ伏してしまった。
「いいんじゃない？金と家を武器に、結城好みの女を落とせば」
紗彩がくすくす笑いながら言い切るから、コーイチが顔をあげて「信じらんねー」って呟く。
「お前も、金と家につられて結婚するのか？」
紗彩が、ちょっと考えて、こう答えた。
「まあ、つられるってほどじゃないけど、たまたま相手がその二つを持ってたら、ラッキーって思うよね、海空？」
「ええっ？」
紗彩が突然私に相槌を求めて、びっくりする。
「なに、ミクもそう？」
コーイチが、暗い目で、今度はわたしのグラスに手を伸ばすから、それを取り上げた。
やけ酒は、良くないと思う。
「わたしは、どっちもどうでもいいかなぁ。ずっとわたしの傍にいてくれる人がいいな」
ふたりが沈黙してしまって、あれ？どうやら場違いなことを言ったらしい、って気がついた。
「海空って、いつまでも夢を見てるんだね？とっくに現実を見てもいい歳だけど。どうやってごはんを食べるのよ、子どもを育てるのよ。お金があって、家柄がいいなら、最高じゃない」
紗彩が、げんなりした顔で、わたしにそう諭してくる。
「ふふっ。大丈夫。何にもなくたって、わたしが働くから」
実際、わたしの母はそうやってわたしを育ててくれたんだよね。あんまり苦労したって顔はしてないけど、大変だったのかな。
「なに、あんた、旦那がヒモ状態でもいいって言うの？」
紗彩が心底呆れた、って顔してる。
「わたしを好きでいてくれて、どこにも行かないんでしょう？なら、仕事してなくてもいいなぁ」
毎日、家で、わたしの帰りを待っていてくれる旦那さま。腕には愛しいわが子を抱いていたりして…。
それいいね。想像してうっとりしていると、紗彩はとうとう沈黙してしまった。
「ミクって、悪い男に引っかかりそうだよな」
コーイチが、ぽつりと呟くと、紗彩も深く頷いている。
「あたし、心配でたまらなくなってきた……」
ふーんだ。大丈夫だもん。警戒心も強いもん。
「あ、えっと、だからね、何を言いたかったのかって言うと。コーイチがお金持ってなくても、仕事してなくても、わたし、きっと友達になったよ？ね、紗彩だって、そうでしょ？」
紗彩が、コーイチの方をちらりと見て、にこりともせず「まあね」って答えた。
コーイチが、今度こそ無理矢理わたしのカクテルのグラスを奪って、中身を飲み干した。
早く自分の分を注文すればいいのに。
「お前ら、ほんとにいい奴らだな！」
バン！ってグラスが割れんばかりの勢いで、テーブルに置かれる。
「首が締まる！」
「いった！バカ力！細いくせに、どこにそんな力があるのよ！」
酔っ払ったのか感極まったのか、わたしと紗彩はまとめてぎゅうぎゅうに、コーイチに抱きしめられてしまった。
あれくらいのアルコールで、酔っ払うはずないか、コーイチはお酒に強いから。
つまり…、感極まったってことだな。わかりやすい人。
「何やってんのー、九条さん。鈍くさっ」
飲みかけていた紅茶を、噴き出すことだけは、なんとかこらえたものの、いくらか空気の通り道に入り込んでしまったらしく、盛大にむせた。
あまり目立ちたくなかったので、ハンドタオルで慌てて口を押さえたけれど、声のデカイふわふわ頭のせいで、歩いてきた彼としっかり目が合ってしまった。
香山くんがいるんだったら、紅茶も飲まずに我慢すればよかったって、思ってたけど。ふらっと来た甲斐があったかも。
場所は、萩原コンサルティングサービスマリッジ部のフロア。
でも、事務所じゃない。事務所前の廊下をまっすぐ進んで、喫煙コーナーの隣にある、ドリンクコーナーだ。昼の休憩時間が終わる直前、冷えた体を温めようと紅茶を飲みに来ていたのだ。
年明け早々、街は冷え込んで、ちらちらと細かな雪が舞う日だったから。
一瞬、「うわ、ヤバい」という顔になったのは、廊下を歩いていた、コーイチ。
「いいもの見た」という顔をしていたと思うな、わたしの方は。
ドリンクコーナーの先には、うちで会員登録してくれているお客さんと相談業務を行うための、相談用ブースが並んでいるだけだ。
へえ。コーイチって、まだうちの会社のお客さんだったんだ。
わたしがここで働いてるって知ってるのに、その話をしないのは、話したくないからだろう。たぶん、なかなか結婚できないから「かっこ悪い」とか、思ってるんだろう。
コーイチは、すぐに表情を消して、何もなかったかのように行ってしまったけど。
わたしは、その後もしばらくは笑いをこらえるのに必死だった。
会社で、彼を見かけてからも、あえてそのことには触れないようにしていた。お客さんの中にも、結婚相談所の会員になったことを、家族にも知られたくない、っていう人が少なくないから。
でも、コーイチは、開き直ったらしく、それからは、縁談が駄目になるたびにいちいち報告してくるようになった。
「もー、また駄目になった！！」
遅れて来たコーイチが、席に着くなりこう言うから、毎度のことながら、わたしも紗彩も笑い出してしまう。
「金とか家とかじゃなくて、俺と結婚したいって女、もういないのかな？金と家が、女の目をくらませるのは、なんでだ？」
そう言って、コーイチが紗彩のグラスのビールを勝手に飲み干して、机に突っ伏してしまった。
「いいんじゃない？金と家を武器に、結城好みの女を落とせば」
紗彩がくすくす笑いながら言い切るから、コーイチが顔をあげて「信じらんねー」って呟く。
「お前も、金と家につられて結婚するのか？」
紗彩が、ちょっと考えて、こう答えた。
「まあ、つられるってほどじゃないけど、たまたま相手がその二つを持ってたら、ラッキーって思うよね、海空？」
「ええっ？」
紗彩が突然私に相槌を求めて、びっくりする。
「なに、ミクもそう？」
コーイチが、暗い目で、今度はわたしのグラスに手を伸ばすから、それを取り上げた。
やけ酒は、良くないと思う。
「わたしは、どっちもどうでもいいかなぁ。ずっとわたしの傍にいてくれる人がいいな」
ふたりが沈黙してしまって、あれ？どうやら場違いなことを言ったらしい、って気がついた。
「海空って、いつまでも夢を見てるんだね？とっくに現実を見てもいい歳だけど。どうやってごはんを食べるのよ、子どもを育てるのよ。お金があって、家柄がいいなら、最高じゃない」
紗彩が、げんなりした顔で、わたしにそう諭してくる。
「ふふっ。大丈夫。何にもなくたって、わたしが働くから」
実際、わたしの母はそうやってわたしを育ててくれたんだよね。あんまり苦労したって顔はしてないけど、大変だったのかな。
「なに、あんた、旦那がヒモ状態でもいいって言うの？」
紗彩が心底呆れた、って顔してる。
「わたしを好きでいてくれて、どこにも行かないんでしょう？なら、仕事してなくてもいいなぁ」
毎日、家で、わたしの帰りを待っていてくれる旦那さま。腕には愛しいわが子を抱いていたりして…。
それいいね。想像してうっとりしていると、紗彩はとうとう沈黙してしまった。
「ミクって、悪い男に引っかかりそうだよな」
コーイチが、ぽつりと呟くと、紗彩も深く頷いている。
「あたし、心配でたまらなくなってきた……」
ふーんだ。大丈夫だもん。警戒心も強いもん。
「あ、えっと、だからね、何を言いたかったのかって言うと。コーイチがお金持ってなくても、仕事してなくても、わたし、きっと友達になったよ？ね、紗彩だって、そうでしょ？」
紗彩が、コーイチの方をちらりと見て、にこりともせず「まあね」って答えた。
コーイチが、今度こそ無理矢理わたしのカクテルのグラスを奪って、中身を飲み干した。
早く自分の分を注文すればいいのに。
「お前ら、ほんとにいい奴らだな！」
バン！ってグラスが割れんばかりの勢いで、テーブルに置かれる。
「首が締まる！」
「いった！バカ力！細いくせに、どこにそんな力があるのよ！」
酔っ払ったのか感極まったのか、わたしと紗彩はまとめてぎゅうぎゅうに、コーイチに抱きしめられてしまった。
あれくらいのアルコールで、酔っ払うはずないか、コーイチはお酒に強いから。
つまり…、感極まったってことだな。わかりやすい人。
