愛は満ちる月のように

『母さんも気にしていたんだ。聡が悠に厳しいのは、僕の嘘が原因に違いないって。下の三人に比べて悠だけは一条家に来たがらないし……。母さんは孫の中で誰よりも悠のことを心配していた。亡くなる直前まで、何かあったら僕が責任を取れって言われたんだ。いや、言われなくてもそのつもりでいたよ。だから……』

『だから、一条グループの後継者の地位を譲りたい、と思った訳か？』

『本来の位置に戻すだけだ。僕なりに頑張ったつもりだけどね……父さんはきっと、聡なら……そう思ってるだろうな』


伯父は呆れたように息を吐くと、


『考えすぎだ。おまえが余計なことを気にしすぎるから、嫁さんも出て行ったんじゃないのか？』

『……ああ、わかってる。小心者の僕は社長の器じゃない。自由に生きたいと思いながら、一条を捨てることはできなかった。一条を継がなきゃいけなくなったのは兄さんたちのせい、そう言って親に甘え続けたんだ。今度は……悠に甘えようとしているのかもしれない。返すと言いながら押し付けようとしている。父親に代わってあの女を追い払ってやった……そんなふうに恩を着せて』


優しくて機転が利いて、母や娘に弱い父だ。記念日や誕生日など忘れたことがない。

別居中といえども、毎月のように母のもとに贈り物が届いていた。

遥の目に、時折見せる父の社長としての顔は、とても頼もしく映った。


そんな父の自信なさげな声に、言いようのない悲しさを感じ……。遥は余計に出ていくことができず、廊下の隅に身を潜めるように立ち尽くした。