天空のエトランゼ〜哀しみの饗宴(魔獣因子編)〜
「人は…愚かな生き物。だから、殺したい衝動にかられる時もある」

僕は、ピアスの中で、目をつぶった。

「だけど…それは、人の弱さのせい…。脆く…思い通りにいかない…裏切られた時…人は容易く、落ちていく」

アルテミアは無言で、赤星の言葉をきいていた。


「強さって何だろね…」

赤星は苦笑し、

「ブルーワールドに来た時は…恐怖で、動けなかったのに…。何とか戦えるようになったら…あまり恐怖はなくなった」

震えるだけの僕に、ロバートは言った。

君は強いと。 


時は流れ、太陽のバンパイアとまで言われるようになった…僕。

それは、力を得たからも大きいけど…支えてくれた人々の心が、僕を強く成長させたのだ。

「人は脆いよ。平気で、他人を傷つける…だけど、僕にとって、大切な人達は、ほとんどが、人間なんだ」

「……」

「異世界で、僕に生きる意味を教えてくれた…ロバートや、サーシャ。最初の町の人達も!この世界だって、友達はみんな、人間なんだ!」

「赤星…」

「綾子は…勝手に家を捨てた僕を、恨んでいるんだろう…。でも、仕方ないよ。僕が悪いだ!」


「でも…ブルーワールドに呼んだのは…あたしだ…」

アルテミアは思わず、顔を背けた。

「でも…それは…僕にとって……とても、よかったことになった。僕は強くなった!」 

赤星の口調は、明るい。

「強さは、魔力やレベルじゃない!穏やかに、心に余裕を持って、過ごせること」

赤星は、笑っていた。

「一番の理由は、アルテミアに出会えたことなんだけど…ね…」

最後の語尾は、ちょっとトーンが下がる。

「馬鹿か!」

アルテミアはそうはき捨てるように、言いながらも、

内心は…

(あたしも…同じだよ)

と思っていた。

勇者であった母の死の真実が…人によってと知った時、

アルテミアは、破壊の女神と化した。


しかし、そのアルテミアを救ったのは、赤星であり…

アルテミアの為に、命をかけて大切なことを伝えたロバートであった。





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