天空のｴﾄﾗﾝｾﾞ〜哀しみの饗宴(魔獣因子編)〜

店を二人で出て、僕は男の後ろをついて行った。

男の家は、カフェから離れておらず…2、3分歩いてたら、閑静な住宅地の中の小さな一軒家だった。

｢さあ！どうぞ、どうぞ｣

門を開けると、すぐに玄関だった。

男に促されて、門をくぐった瞬間、微かな死臭がした。

一歩下がると、まったく臭いがしない。

(これは…)

門をくぐらなければ、臭いがしない。

僕は、鉄でできた黒い門の上の空間に、手を当ててみた。

(結界のようなものはない…しかし)

明らかに、おかしい。

｢何してるんですか？｣

玄関のドアを開けた男は、僕の行動に気付き、

少し考え込むと、手を叩いた。

｢ああ！あなたの星の儀式みたいなものですか！｣

｢ええ…まあ…｣

曖昧な返事をして、僕は慌てて玄関に向かって、歩きだした。

｢お邪魔します……！？｣

家に入った瞬間、強烈な血の臭いに、思わず僕は動きを止めた。

｢おや？｣

男は、僕の顔を見て、感心した。

｢綺麗な目ですね｣

僕は心の中で、舌打ちした。

どうやら、赤くなってしまったようだ。

(ﾊﾞﾝﾊﾟｲｱの本能が…反応したか！)

最近、血を吸っていないところに、この強烈な臭いだ。

｢やっぱり、あなたは…お仲間だ！さあ、あがって下さい｣

靴を拭うとする僕に、男は笑いかけた。

｢土足で結構ですよ！我々に、靴を脱ぐなんて慣習はないでしょ！それとも何ですか？郷にいれば、郷に従うって、やつですか？｣


僕は、邪魔くさくなって、靴のまま家に上がった。


｢さあさあ…お見せしましょう！私の研究成果を！｣

玄関からのびる廊下のすぐの右手に、ガラス戸があった。

それを一気に、開けると、

僕は思わず、顔を背けた。

そこは、さながら…拷問場だった。

天井から、吊らされた数人の男女。

転がる猫や…犬の死骸。

すべてが、真ん中から、裂かれ…内臓を抉り出されていた。

｢見て下さい！｣

男は興奮しながら、その部屋のテーブルに置いてあったスケッチブックを、僕に見せた。

｢これが…私の研究ですよ｣