ＧＥＤＯＵ―樹守る貴公子―

　しばらくして、自分が腰をかけている杉の木の下を誰がかが通る気配がした。

　一人ではない。

　複数の人間を連れている。


（なんだ？）


　首を捻って下を見てみる。しかし、下は暗闇で全く見えない。


（ちぇっ）


　天冥は神経を瞳孔に集中させた。相手の身体を取り巻く『気膜』から出る『気』を見る。


「ふん、大したことのない山じゃ」


　太い声が響いた。
　暗い中で、静寂とした空気をその声が突き抜けてゆく。


「まぁ、この山なら邪魅（じゃみ）に渡すのも悪くなかろう」

「し・・・しかし、貴船や船岡を襲うようになっては・・・」

「良いではないか。邪魅の力が広がる。そうさな・・・まずは桂川の神霊でも喰らわせようか」

「・・・」


　あっ、と天冥は思わず口を開ける。

　控えめに話している声は、今日、天冥に呪詛を依頼したあの貴族の男ではないか。


（あの男と・・・あれは誰だ？）


　依頼してきた男のすぐ横にいる人間の姿が、把握できない。

　把握できないほど強力な呪力で『気』を絶っているのだ。