ＧＥＤＯＵ―樹守る貴公子―

―

「わ」


　昌明は驚いて腰を抜かした。

　天冥が明道を連れてきたからである。

　年寄りなのに驚かせてしまったなぁ。寿命が縮んでないといいけれど、と天冥は思う。


「ただいま帰りました・・・父上」


　明道がこれまでにないほど低い声で言う。

　昌明が天冥を見やった。焦りの色が目に浮かんでいるのが、見ただけで分かる。


『どういうことだ、なぜ死んでおらぬのだ』


　目が、そう言っている。


「いやぁ、すみませぬな」

「――」

「ちと気になったことがあって、あえてここに連れてきたのでござります。まぁ、たいした事が隠されていなければ、依頼どうり、明道殿を殺しますがね」

「気になった、こと？」


　天冥は縦に首を振った。


「昨晩、右京の木辻大路近くの山に来られましたな？」

「！」


　昌明が驚いた様子で肩を小さく震わせたのを、天冥は見逃さなかった。

　これはいよいよただならぬ隠し事があるな、と思う。


「そしていくらかの人間と行動していられましたな。邪魅に渡すだなんだ、と」

「聞いて・・・おったのか？」


　昌明の言葉に、天冥は威光を見せ付けるかのように、口元を扇で隠して微笑した。