桜空あかねの裏事情

それきり結祈は､その話題には触れずに沈黙する｡
彼とジョエルの関係は､第三者から見ても違和感を拭えない程､歪であるとアーネストは思う｡
一体いつからそうなってしまったのか､その発端は何だったのかは知らないが､以前のように彼の事を笑って話せる結祈に戻って欲しいと､密かに願っている｡



｢それにしても､いつまでこの膠着状態は続くのだろうね｣


話題を切り替えると､先程の複雑の表情ではなく困ったような笑みで結祈は思案する｡


｢どちらかが折れるまででしょうか｡自分には､ジョエルは何故あんなにも頑ななのか理解し難いです｡普段から駄々をこねる事はありますが｣

｢何だかんだ言って､あかね嬢はジョエルの言う事に従っていたからね｡でもそれは､彼女自身も納得していたから従ってたように見えただけ｡今になって意志が食い違って､思った以上に抵抗されて気に食わないんだろう｣

｢そういうものでしょうか？｣

｢そういうものだよ｡特に彼は子供っぽいから｣



理由を述べれば､結祈は納得したような表情を浮かべる｡
自分の思い通りにならない事など幾らでもある｡
それが他者との間に起きている事なら尚更の事｡
誰もが目の前にいる彼のように愚かな程､従順ではないのだ｡
そんな事を思いながらアーネストは一つの提案が浮かぶ｡


｢ねぇ結祈｣

｢何でしょうか？｣

｢掃除が終わった後､私と出掛けないかい？｣


突然の誘いに戸惑いながらも､結祈は頷く｡


｢構いませんが､どちらに？｣

｢ヴィオレットさ｡あかね嬢達は今日､藍猫に行くみたいだからね｡折角だから､お茶でもしようと思ってね｣

｢分かりました｡他の方達にも声をお掛けしますか？｣

｢そうしたいところだけど､今回遠慮したいかな｡なんというか……色々と面倒だから｣


やんわりと断れば､結祈は一瞬目を丸くした後､含み笑いで少し楽しそうに頷いた｡


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