桜空あかねの裏事情

｢はい｡当然ながら､リスクはありますが､やってみる価値はあるでしょう｣


――この方法が一番､勝機を見い出せる｡
尤も､ジョエルに言えば難色を示すに違いないとしても｡


｢昶､すみませんがアーネストさんと泰牙さんを呼んできてもらえますか？｣

｢分かった｣


頷いて駆け出す昶｡


｢大丈夫かしらね｣


彼を見送ると､ギネヴィアが不意に呟く｡


｢どうかしました？｣

｢いや､多少の好機があるなら私は構わないんだけど……ジョエルはあんまり良い顔しなさそうよね｣


否定はしない。
好機があるとは言え､この計画はあまりに単純で無謀だ。
それに対して､常に用意周到で一手､ニ手先を見据えているジョエルがどう思うのか､結祈は手に取るように理解出来る｡


｢確かにねー｡説明しても聞いてもらえなさそうだし､何より結祈じゃダメだよね｣

｢陸人､そういう言い方は――｣

｢そうですね｣


諫めようとしたギネヴィアの声を遮って､はっきりそう告げる｡
何故か最初にふっかけた陸人が唖然とする｡


｢今の自分は､あの人に勝てません｡ましてや言葉でなんて｣

｢へぇ…認めちゃうんだ？んで､またジョエルに従うつもり？｣

｢いいえ｣


今度は否定すると､陸人はますます意図が掴めなくなり､深く顔をしかめる。


｢意味不明なんだけど｣


その言葉に､結祈は少しだけ可笑しそうに笑う｡


｢大した事ではないです｡ただ……たまには自分勝手にすべき事をしようと決めただけなので｣


――狡猾で卑劣で､残酷なほど子供過ぎるあの人に､いつまでも都合の良い道具ではないことを､教えて差し上げましょう。


｢ふふ……少し楽しみですね｣


妙に清々しい笑顔を浮かべる結祈に､その場にいる三人は､全く意図を掴めずにいた。


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