桜空あかねの裏事情

｢予想では朝１０時ぐらい…？｣

｢あかね様？｣


不意に艶やかで鈴のような声が､背後から聞こえる。


｢黒貂さん｣

｢ふふ｡私の事は､黒貂とお呼び下さいませ｣


振り返りながら名を呟けば､黒貂は口元に笑みを浮かべる｡
形だけとは言え､あかねは現在､彼女の付き人となっている｡
言わば主である｡
だが何故か､自分が主なのではないかと思うほどに､言動が徹底している｡
普段から敬語など堅苦しい形式を､煩わしいと思っているあかねとしてはありがたい｡


｢あ…そうだった｡でもだったら､あなたもあかねって呼んで｣


どんな相手でも対等の立場にありたいと思うあかねはそう答えた｡


｢それは……了承致しかねます｣


しかし黒貂は頷く事はせず､少し困った顔をする。
ここに来た翌日にも同じ事を言ったが､今のように返されてしまい､そのままになっていた｡
だが今日は少しばかり追求しようと､あかねは口を開く｡


｢どうして？｣

｢貴女様は御三家の息女で在らせられます故｡敬わなければならない尊い御方なのです｣


何度も耳にする､御三家という言葉｡
生家である桜空､陸人の生家である菊地､そして海藤｡
それら三つの家は､異能者の始祖と言われる古代種の直系の子孫と言われている｡
だからと言ってそれを重く受け止めているわけではなく､むしろあかね自身は､そういう認識があるくらいにしか気に留めていない｡


｢前から気になってたけど､御三家ってそんなに凄いものなの？｣

｢はい｡御三家は始祖の血を引いておられる､由緒正しき方々で御座います｡本来なら私達､下々の異能者などと､こうして話すことさえ有り得ないのです｣


自らを卑下するような言い方には納得いかないものの､一理あると思えた｡
何故なら家を出て､あの日ジョエルと出会うまでは､あかねは今のように異能者である他者と､関わる事など無かったからだ｡


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