桜空あかねの裏事情

｢泰牙さん｡あなたが嫌なら､オルディネに入らなくてもいいです｡だけどせめて､私の傍にいることは出来ませんか？｣


あかねの変わった申し出に､泰牙は目を数回瞬かせる。


｢君は……俺がオルディネに所属する事を望んでるんじゃないの？｣

｢正直なところを言えばそうです｡だけど泰牙さんが嫌なら､無理強いはしたくないんです｣


泰牙に限った事ではない｡
オルディネにと望んだ昶や駿に対しても､そうしてきたことだ｡


｢だけど私､泰牙さんともっと話したいし分かりたいんです｡それにここでさよならなんて､寂しいじゃないですか｣


笑みを絶やさず､穏やかな声色で伝えれば､泰牙は途端に困った顔をした｡


｢そうは言ってもねぇ……オルディネには俺を疎んでる人がいるよね｡彼らはどうするの？｣

｢ジョエルなら私がなんとかします｡あの人見た目も性格も悪いけど､話せばちゃんと分かる人です｣


あかねは泰牙の膝から降りる｡
そして向き合うように前に立ち､真剣な眼差しで､されど微笑みは絶やさず泰牙を見据えた｡


｢もう一度言います｡泰牙さん､あなたは私が守ります。そしてあなたの事をもっと知りたい｡だから､私の傍にいて下さい｣


あかねの言葉に呆然としつつも､泰牙もまた真剣な面持ちで鳶色の瞳で静かに射抜いた｡


｢後悔することになってもいいの？｣

｢私自身が決めたことに､後悔なんてしません｣

｢君が決めた選択で､周囲の人が傷付いても？｣

｢その人達が傷付かないように､最善を尽くします｡でも昶達なら､きっと大丈夫です｣

｢俺は臆病なんだ｣

｢知ってます｣

｢顔では笑っているけど､内では猜疑にまみれてる｣

｢分かってます｣

｢恐怖に駆られて､君達から逃げ出すかも知れない｣

｢なら逃げないように､私がしっかり見張ります｣


幾つかの問答の末､緊迫した雰囲気に包まれるが､そんなものを微塵も気にせず､あかねはただ優しい笑みを浮かべた｡


｢私は泰牙さんのように､大切な人を誰かの手で奪われたことはありません｡だからあなたが感じた痛みや苦しみ､悲しみ､その全てを理解することは出来ないです｡それでも向き合うことは出来るはずです｡それにあなたに寄り添うことも､共に歩いていくことも｣

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