桜空あかねの裏事情

｢へ……｣


唐突な疑問に､昶は唖然としながら目を瞬かせる｡


｢…別になって欲しいとは思わねーけど｣


返ってきたのは､予想もしない意外な答え｡
朔姫は目を丸くして問い掛ける｡


｢どうして？｣

｢どうしてって……それはあかねの自由だろ｡そりゃあ､アイツの意志でここまでやってきたんだから､そうなったら最高だと思うぜ｡でも｣


昶は言葉を続ける｡


｢まだ人数も集まってないし､反対する人もいる｡ぶっちゃけあかねがリーデルになれるか､分かったもんじゃないよな｣


あかねは口にこそしてはいないが､実のところ本人が､その事実を誰より受け止めているだろう｡
少なくとも昶は､そう感じている｡


｢しかも期限もあと少しだろ？もしかしたら､途中で諦めることだってあるかも知んねーし｣

｢諦めるってそんな……｡昶はそれでいいの？｣

｢いいってか､最終的にはあかねが決める事だからな｡けどアイツは､そんなこと絶対しねーと思う｣


自信満々に言い切る昶｡
それだけあかねを理解しているという事なのだろう｡
朔姫は直感的にそう思えた。


｢つーか､そう言う朔姫はどうなんだ？あかねがリーデルになる事､反対してんだろ？｣

｢……ええ｣


朔姫は言葉に詰まるも､辛うじて肯定する｡


｢あかねが嫌いなわけではないわ｡能力に関しては仕方ないけれど､ジョエルさんの言う通り､資質はあると思う｡そうでなければ､あなたや葛城さん達がここにいるはずがないのだから｣


彼女の存在があったからこそ､昶を始めとする数人の異能者はオルディネにやってきたのだ｡
そして以前とは比べものにならないほど､館の雰囲気も明るくなっているのも､朔姫は確かに感じていた。


｢けれど不安なの｡本当に彼女でいいのか｣


呟いたのをきっかけに､朔姫は心の内に秘めた想いを話し始めた｡


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