マスカケ線に願いを

「よ、杏奈」

　車の窓を開けて私を呼んだのはユズだった。私は驚いて目を見張った。

「何やってるんですか、こんなところで？」
「杏奈のこと待ってた」

　ユズの言葉に唖然とする。

「……仕事場では、杏奈って呼ばない約束です」
「仕事終わったじゃないか」

　確かに仕事は終わったけど、ここは事務所の正面だ。

「言わなきゃわからないですか？　あまり、同僚に見られたくないんです」
「俺と一緒にいるところ見られたくなかったら、さっさと車に乗れ」

　この男……。

　私は呆れて、歩き出した。もちろん、ユズを無視して。

　しかし、ユズはあろうことか超低速で私の後をついてきた。

「ついてこないでください。迷惑ですよ」
「車通らないから良いんだよ」
「送ってもらうのは、結構ですから」
「車乗れって。ストーカーするって言ったろ？」

　私はほとほと困って足を止めた。ユズはにやりと笑っている。
　私は顔をしかめた。

「なんで、ついてくるんですか？」
「ん、久しぶりに杏奈と話したかったから」

　私は頑固だし、負けず嫌いだし、我が強いのはわかってる。
　だから、今まで「押しに負ける」なんてことはなかったのに……。

「乗らないと、マンションまでこのままだからな」
「……わかりました。乗りますから……」

　結局、ユズには敵わなかった。
　私はしぶしぶ助手席に乗り込む。

「……噂にでもなったら、どうしてくれるんですか」
「俺は別に杏奈となら、噂になっても良いけど？」

　そんなことをさらりと言われて、不覚にもどきりとしてしまう。
　この人は弁護士だから、どんな言葉にも信憑性を持たせることができる。それくらいの技量がなくては、弁護士なんて勤まらないと思う。
　だからこれは冗談なのだから、本気に受け取ったらいけない。