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「でも、卒業したら社会人だよな」
「想像できないなぁ」

　陣の言葉に、私も将来像を考えてみる。
　働いている自分の姿は、まだ想像できなかった。

「なんか、怖い気もするな」
「うん。でも、いつまでも親のすねはかじってられないから」

　見えない未来は怖いし、尻込みをしてしまう。
　だけどそうやって臆病なままじゃ前には進めない。

　だから、私ももう決めていた。
　これからどうするのかを。

「しかし、王子、彼女と長いねぇ」
「ん？　ああ、中学のときからだから、もう八年近いのか」
「んじゃあ、彼女のことも考えなきゃだね、結婚とか」

　私は何食わぬ顔で言う。心を裂いているような痛みを覚えているくせに。
　陣は困ったように笑った。

「結婚とかは早すぎるだろ、どう考えても」
「まぁ、結婚式には呼んでね」

　ひゅかが言う。でも私は何も言えなかった。
　おそらく私には祝福できないから。
　私はそんなに大人じゃなくて、陣を独占したいと思っているから。

「早く自立したいな……」

　ぼそりと、つぶやいた。

　自立したい。
　自分の力で生きていけるようになりたい。
　強くなりたい。
　陣に、誰かに、依存しなくても生きていけるように。
　強い心が欲しい。
　この張り裂けるような痛みに耐えられる、強い器が欲しい。