絡む指 強引な誘い 背には壁 Ⅲ

「ああ。その写真だと……10そこそこ……今生きておるならば、30くらいだろう」
「……」
「探せるか？」
　予想もしなかった唐突な命題に、巽は
「全力は尽くしますが……」。
「わしはもう長くはない。それで皆、遺産のことで色めきたっておる……。もちろん遺言状はもう１５年も前から作っておる。15年前。その時は、孫にやるつもりだった。そのように書いたんだがな。
　最近書き換えた。もちろん弁護士が持っておる。
　わしの預金、現金はその子にやろうと思っておる。
　もし、わしが死ぬまでに見つからなかった場合は、慈善事業に寄付じゃ。
　土地や山はまあ、それくらいは皆にやろう。だが……わしが守って、増やした財産はわしの勝手に使わせてもらう」
「……承知しました」　
「わしが死んだ時、皆は怒り狂うであろうなあ」
　山根はさも、嬉しそうに笑う。
　巽はもう一度その写真を見る。
「これは借りてもよろしいですか？」
「ああ……。ネガがある。何度でも現像できる」
　山根はもう一度愉快そうに笑った。

　香月は廊下を走り、弾む息を抑えながら、繋がった電話の前で静かに涙ぐんだ。
『もしもし？』
「……」
　巽がちゃんと声を出してくれている。
　ちゃんと話をしたいと思っていてくれる。
　そういうのでいいんだ、と。
　そういうことが、自分達には必要だったんだと、香月は改めて感じた。
「……はい」
　ようやく、返事をする。
『悪いんだが、仕事でな、ちょっと話したいことがあるんだ。今日時間とれないか？』
「え、……仕事？」
『ああ。11時頃……平気か？　東京マンションのロビーでいい、見てもらいたい物がある』
「え？」
　まさか、結婚式場のプランとかじゃないよね？
『構わないか？』
「え、あ、うん……」
『では11時に』
　電話はすぐに切れた。何？　見てもらいたい物……マンションのロビーじゃないとダメなんだろうか……？
疑問はたちまち膨れるたが、突然巽が仕事で会いたいと言い、時間をとってほしいと願い、マンションのロビーで見てもらいたい物があるという理由がまったく分からなかった。
ただ長い時間、香月は落ち着かずに、時計の時間を確認して、妄想を繰り返していた。
　二週間ぶりのこのタイミングで見せたい物……。
　なんだろう。一体、何なんだろう。