あの夏の君へ

「陽向は確かに最近…調子良いよ。前よりよく走るし、粘り強くボール追いかけるし、一人残って自主練するし。前とは違う。変わったよ、あいつは。頑張ってる」

長谷部くんは私に持っていたタオルを渡してきた。


「けど前より笑わんくなった」

ズキンと突き刺さるその言葉。

痛い痛いと胸がざわめく。

「荻が笑わへんくなったの、私のせいやって言いたいん?」

じゃあ最初から告白するなって?

最初から気持ちを押し殺して、ずっと友達のままでいたら良かったってこと?

「違うやん。あいつはひたすら先発にいれるために一生懸命やってて、亜樹氏を甲子園連れてくってことばっか考えてて、そのためなら笑顔とか、自分の体のこととか、友達付き合いとか捨てるくらい命かけてしとんねん」

長谷部くんは「もうはっきり言うわ」と続きを話し始めた。