IF

「（び・・・・っくりしたぁ・・・・！）」

抱きしめられそうな距離だった。
彼は私よりその小さな頭一つ分、背が高い。

「あ、ありがとうございます・・」

赤茶っぽいコートの今日の彼は、ずいぶん背が高いように感じた。
後ろ髪をまとめているのか、若干髪の毛が短いように見える。

シュラは相変わらずのポーカーフェイスで彼女に言った。

「あんたに頼んだ仕事じゃないんだけど」

シュラの依頼だったんだ・・・。

白い肌・・・やはり昨日より顔色がよくないような気がした。

「水嶋さんが忙しいので、代わりに頼まれまして・・・それで」

「・・・そう。」

シュラは少し間をおいて素っ気無く答えると、もう一度棚に手を伸ばしてレコードを手に取った。

「いいよ、俺が探すし」

「え！」

「・・うちの事務所、結構ゴーストライターの仕事多いんだ。俺もやってるけど手が回らない。やっぱ日本人じゃちょっと訳し方違ってくるし、依頼者側はたいてい俺みたいな帰国子女か外人に頼んでる」

「はぁ・・」

「あんたがやってくれたら、俺も皆も助かる。」

アリスは彼の言葉を聞きながらも、無意識にその顔をじっと見つめていた。

「だから、そっちのほうを手伝って・・・」

彼女に振り向く彼の左耳で、例の黒いピアスが光る。

「・・何見てんの・・・？」

「いえ！あの・・・・シュラさん、ちゃんと食事摂ってます？」

心配になった彼女は思わずそう聞いた。

「なんで・・」

彼は視線をそらして口をつぐんだ。