始末屋　妖幻堂
第九章
「はぁ。店を血で汚しちまった。旦さんに怒られそうだわさ」

　狐姫が、脇息にもたれながら、ため息をつく。
　そして、ちろりと階段の下に立ちすくんでいる小菊に目をやった。

「突っ立ってないで、こっちに来て座ったらどうだい」

　ぞんざいに、己の横を顎で指す。
　が、それはすなわち、牙呪丸の傍に行くことだ。

　小菊は怯えた目を牙呪丸に向けた。
　先程までは狐姫も口元を赤く染めていたし、何より彼女の正体は狐だという。
　だが、実際変化（へんげ）した姿を見ていないせいか、狐姫には、さほど恐怖は感じない。

　しかし牙呪丸は、大蛇の身体で男を絞め殺しているところを見てしまったのだ。
　優美な外見なだけに、より一層不気味さが増す。

　躊躇っていると、くい、と袖が引っ張られた。
　視線を落とすと、杉成が見上げている。
　そのまま杉成は、くいくいと袖を引っ張り、小菊を座敷へと誘う。

　相変わらずの無表情。
　先は頬や着物に飛び散った返り血に驚いたが、今は怖くない。
　何処をどう見ても、杉成は人間だからか。
　もっともそれは、あくまで見てくれの話なのだが。

　小菊は杉成と共に、座敷に入った。
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