始末屋　妖幻堂
「･･････う～ん。お前さん、俺っちをあそこまで運べるかい？」

　鳥は、じっと祠を見た後、ちらり、というように千之助を見上げる。
　そして、ばさばさと忙しなく羽を動かしながら、彼の傍まで飛んできた。

「行けそうかい？　んじゃ頼むぜ」

　千之助は、ひょいと炎の鳥の背に飛び乗った。
　途端に鳥は、力強く羽ばたいて、洞窟から飛び出す。
　そのままぐんぐんと、頭上の祠を目指した。

「こいつぁ･･････」

　炎の鳥の背から祠を覗き込んだ千之助は、眉を顰めた。

　石造りの祠の中には、一体の像。
　その像は、真っ黒な全身を鎧で覆い、赤い髪の毛を振り乱している。

　しばらくじっと祠の像を睨んでいた千之助は、炎の鳥を操って、祠ぎりぎりまで近寄った。
　手を伸ばし、像の額に触れる。

「･･････」

　閉じていた目を開くと、千之助は像が右手に持っていた剣を取った。
　そのまま鳥を促し、千之助は元の洞窟に戻った。
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