始末屋　妖幻堂
「･･････あんまり近づいたら、危ねぇぜ」

　忙しく木を削りながら言う千之助にも、狐姫は動かない。
　離れまいとしているかのようだ。

「心配性だな、狐姫は」

　普通であれば、身体にゴミがつくのは許せない狐姫だが、今は千之助の削った木の屑が身体の上に落ちてきても、微動だにしない。

『･･････旦さんは、あちきの想いをわかってないね。あちきは旦さんがいなくなることなんて、耐えられないんだよ』

　それには答えず、千之助はしばらく無言で削っていた木を、ぽんと地に投げ出した。
　指を鳴らす。
　細く削られた木は、みるみる来るときに使ったような龍になった。

「よっこら･･････。くそ、重てぇな」

　足元に転がしていた佐吉を、龍の背に乗せようと奮闘しながら、千之助が悪態をつく。

　佐吉は千之助よりでかい。
　加えて意識のない人間は重いのだ。
　小柄な千之助には、龍の背に佐吉を乗せることは容易ではない。

　狐姫が、ぽんと龍の背に乗って、上から佐吉を引っ張り上げる。
　二人がかりでようやっと、佐吉は龍の背に乗っかった。
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