始末屋　妖幻堂
　肌･･････といっても毛皮なのだが。
　千之助は、ぼりぼりと頭を掻くと、ひょいと狐姫を抱き上げた。
　そのまま、有無を言わさず佐吉の上に乗せようとする。

『ぎゃーーっ！！　旦さんっ！　何てことするんだいっ！！』

　じたばたと、思いきり狐姫が暴れる。
　龍の上での可愛い暴れ方ではない。
　その必死さから、相当に嫌なのであろうことがよくわかるが。

「堪忍。頼むよ、お前さんにしかできねぇこった。な？」

　狐姫を抱き上げたまま、千之助は苦笑いを浮かべた。
　その笑みに、狐姫は動きを止めると、しょぼんと身体の力を抜く。

「すまねぇ。今回の件が一段落したら、何でも言うこと聞くからよ」

　ぺこりと頭を下げ、千之助は荷車の上に狐姫を置いた。
　狐姫は、ちら、と千之助を見上げると、不承不承、立ち上がって毛を逆立て、前足を伸ばして佐吉の上に覆い被さった。

「有り難うよ」

　藁の山に見せるため、頭は引っ込めている。
　そのため、千之助は軽く狐姫の背を撫でた。

『･･････旦さん、約束、忘れるんじゃないよ？』

　ぼそ、と狐姫が言う。
　少しだけ、『何でも言うことを聞く』と約束したことを後悔したが、今更遅い。

　千之助は、ああ、と返事をし、荷車を引いて小間物屋に急いだ。
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