夢浮橋

「蓮、昨夜から姿が見えませんでしたが…また夜遊びですか？」



鈴の音のような澄んだ声で、変わらず優しい微笑を向けて、半歩ほど後ろにいる白い猫へと女は問い掛けた。


湖を渡って爽やかな風が部屋へと入ってくる。

女の肩へ垂らした長い髪が揺れ、花のような香りが猫の鼻をくすぐった。




「…寂しかった？藤壺？」



蓮、と呼ばれた猫が言葉を発した。

白猫の愛らしい姿からは想像もできないような低い声色で、からかうような軽い調子で。



藤壺、と呼ばれた気品漂う女は微笑を崩さないまま猫へ手を伸ばした。


その細い指が届く寸前、猫の姿はうっすらと霧のように消え、直衣姿の若い男が現われた。


紺碧の瞳に端整な顔、短い黒髪、甘く優しい印象を与える若い男。


男が女の手を取りその甲に口付け、端整な顔で優しく笑った。



「ただいま、藤壺…」

「蓮…」




女は微笑を崩さないまま、男の頬にその口付けられた手を持っていき……









………思い切り爪を立てた。