スノードロップ

　あの一件以来、男はスノウの元を訪れなくなった。眠りから覚めると部屋には大量のプレゼントが置かれている。けれど、姿を見ることはなかった。そればかりか、当番の男がいつものようにやってきて、「塔の外に出ますか？」と訊いてきた。あの男の指示で、監視の目があるところならば、塔を出ても構わないのだという。

　プレゼントは、相変わらず窓から投げ捨てている。あの男からの贈り物など、触れたくもない。だが、スノウは当番の者の問いかけに、迷わず頷いていた。

　初めてあの男からのプレゼントを受け取ったのだ。