つめたいハートに火をつけて

カナといつも待ち合わせに使っている、コーヒーショップに到着して、カフェラテを注文する。

渡されたカップを片手に、座席の間で目的の人を探してキョロキョロしていると、馴れ親しんだ自分を呼ぶ声が聞こえる。

声の主を探し当て席に向かうと、カナが微笑んで腰掛けていた。

「アヤ～、久しぶり～。元気だった～？」

私がカップをテーブルに置いて、腰掛けると同時に訊ねてきた。

まだ温かいカフェラテで喉を潤し、一息入れたところで口を開く。

「うん、元気だったよ。カナも元気そうだね」

カナもカップを傾けて、楽しそうにしている。

しばらく、互いの近況報告をしていたが、ＢＡＲへ向かうなら、もうそろそろここを出ないと、終電に間に合わなくなってしまう。

私もカナも、お酒は好きな方で、気が付くといつも終電ギリギリまで飲む事が多かった。

「で、カナ。行きたいお店はどこにあるの？」

早速、お店について問い掛けると、所在地等を教えてくれた。

「ここから近いんだよ。外がね、ちょっとクラシカルでいい感じなの。
最近オープンしたみたいで、店の前を通るたび、気になってたんだぁ」

カナが直感で感じる店選びには、飲食店に関わらず何故かハズレが少ない。

二人で飛び込みで入ったお店でも、二人の好みに合ってお気に入りとなった所がたくさんある。

「またまだ積もる話もあるし、続きは場所を変えてからにしようよ」

そう提案すると、カナは賛成してくれたので、移動する事にした。

カナの案内でお店の前に辿り着くと、周りのお店よりちょっとライトダウンされていて
『ＢＡＲ ＤＡＹＢＲＥＡＫ』
って看板がでてる。

「ここ？」

「そっ。よさげな感じだよね～。中はどんなんか、スッゴく楽しみ」

カナが扉に手をかけて振り返る。

二人で扉をくぐった先は、柔らかいオレンジ色の照明に照らされて、こじんまりとしたスペースが広がっていた。

金曜の夜に皆、考える事は同じなのか、店内は混雑していた。

私達に気が付いたウェイターさんが、にこやかに出迎えてくれる。

「いらっしゃいませ。お二人様ですか？」

「そうです」

そう答えると、ウェイターさんは少し申し訳なさそうに口を開く。

「あいにく、テーブル席はうまってまして、カウンターならご案内出来ますが、いかが致しますか？」

カナが私の顔をうかがう。

「アヤ、カウンターでも良いよね？」

「うん」

私達のやり取りに、ウェイターさんは安堵したように再び笑みを返してくれた。

「では、こちらへどうぞ。段差がありますので、足元にお気を付けください」

そう、カウンターの方へ案内してくれた。