だから、笑わないで。

リンくんは池の鯉にエサをあげていた。
パンを小さくちぎって池に投げている。


「リンくん」
「……杏子」


パンをちぎっていた手を止めてリンくんはこっち向いた。
わたしは近くにあったベンチに座った。
リンくんもパンをぜんぶやるとわたしのとなりに座る。



「………大丈夫？」
「…………」
「………つらかったでしょう…リンくんは優しいから」
「…………………俺、優しくない」


リンくんはつらそうに顔を歪め、言う。
どうして？
じぶん以外のことを考えて、顔を歪められる、あなたはこんなにも優しい人なのに。


「………優しいよ。気付いてないだけで…」


わたしが言うと、リンくんは言った。



「………俺は……どうするべきだった…？」
「…………え………」
「………憂を泣かせたいわけじゃない。レンを困らせたいわけでもない。こんなの俺はただのガキだね…」
「…………リンくん…」



リンくんは顔を覆ってうつむいた。