三毛猫レクイエム。

　四年も一緒にいた。
　いつも笑いあって、時々喧嘩して、それでもずっと一緒にいた。
　愛してた。それこそ、このまま結婚して、二人の子供が生まれるんじゃないかと思っていた。そしたら、どんな名前をつけようかななんて夢を見ていた。

　それなのに、運命は残酷だった。



「……ご臨終です」

　その言葉はまるで夢の中の出来事のように、現実感を伴ってはいなかった。
　意味はわかるのに、脳みそが、心が、一向にその事実を受け入れてはくれなかった。

「明良っ……！」
「お兄ちゃん！！！」

　医者が目を伏せる。
　口元に笑みを浮かべながら、ベッドに横たわっているあきに、すがりつくおばさんと明菜ちゃん。私の隣で呆然としているおじさん。明仁さんは、仕事で間に合わなかった。

「あき……」

　あきが、死んだ。

　数日前も、新曲の歌詞だと言いながら詩を書いていたのに。
　早くメンバー達とリハーサルしたいと言っていたのに。

「あき……」

　私は、そっとあきに近づいた。泣き叫ぶ明菜ちゃんを、おばさんが泣きながら抱きしめている。

「あき、目を開けてよ……」

　お願いだから、声を聞かせてよ。

「あき……」

　私は、そっとあきの手に触れた。その左手の薬指にはめられている、私とおそろいの指輪。

「あき……っ」

　冷たくなってしまったその手に、私の目から大粒の涙が零れ落ちた。
　命の灯火が消えてしまったあきは、とても穏やかな笑顔で、ただ眠っているかのようだった。


　私の大好きな、最愛の人は、あきは、私を置いてこの世を去ってしまった。

　享年、二十九歳。ファンに惜しまれつつの、早すぎる死だった。